El dulce de leche es un dulce tradicional de toda la América Latina, principalmente de Argentina, Uruguay, Perú, Colombia, Chile y México, aunque tiene diferentes nombres en los diferentes países. En Chile su variedad más antigua es conocida como manjar de leche, manjar blanco o simplemente "manjar", en el Perú se le conoce como Manjar Blanco. Tanto en Colombia como Venezuela se le denomina arequipe, en Argentina y en Uruguay se lo denomina Dulce de Leche, en Brasil doce de leite y en México y Centroamérica, cajeta.
Se confecciona con leche, azúcar y esencia de vainilla. En algunos casos puede incorporársele crema de leche a la leche si se considera necesario. Si bien el dulce original se hace con leche de vaca, aunque no es una variedad habitual también se puede hacer con leche de cabra. De hecho, cada variante del nombre representa una variante en su confeccionamiento. En el Cono Sur, donde se le conoce como "dulce de leche" está hecho exclusivamente de leche de vaca y azúcar, y difiere del manjar blanco. El arequipe colombiano está hecho con leche de vaca y azúcar con adición de bicarbonato de sodio, se hierve hasta caramelizar el azúcar y evaporar la leche, quedando como un caramelo blando de color marrón. La cajeta mexicana, está hecha de una combinación de leche de vaca y leche de cabra, y se originó en la ciudad de Celaya, Guanajuato, y su nombre se deriva de las cajas de madera que se utilizaban para empacarlo. En México, se ha creado una extensa gama de productos y golosinas derivadas del luche de leche, entre las que se encuentran "obleas con cajeta" y las "paletas de cajeta".
Su distribución internacional se ha extendido a mercados no tradicionales, imponiéndose, por ejemplo, como sabor en los helados y presentando variantes como el dulce de leche granizado o con chocolate. Los emigrantes latinoamericanos con "síndrome de abstinencia" han acudido tradicionalmente a recetas caseras basadas en la leche condensada.
Modo de preparación
- Ingredientes
- 1 litro de leche
- 230 gramos de azúcar blanca
- 1 cucharada de bicarbonato de sodio, disuelto en 1/2 taza de agua
- Procedimiento
Se pone la leche a hervir junto con el azúcar en una cacerola a fuego lento, sin dejar de mover, poco a poco se le añade el agua con bicarbonato. Está lista cuando espesa y al mover con la pala se ve el fondo del cazo. Se sirve en platón y se puede adornar con pasas.
Química e industrialmente
El agregado del bicarbonato de sodio, cumple una doble función:
- Neutraliza la leche para que no se corte al concentrarla.
- Favorece la Reacción de Maillard, encargada de incrementar el color pardo (que ya posee en parte por la caramelización de la sacarosa). Esta reacción consiste en una combinación y polimerización entre la caseína y la lactoalbúmina con azúcares reductores.
Industrialmente se obtiene por alguno de los siguientes métodos:
- Con pre-concentración de leche: En este método primero se concentran la leche y el azúcar al vacío hasta unos 45 a 50 º Brix. Luego se pasa a una paila donde se agrega el bicarbonato y se lleva hasta los 68 º Brix.
- Sin pre-concentración de leche: En este caso se trabaja a paila abierta. A toda la leche se le agrega el azúcar y se concentra hasta los 50 a 55 º Brix; y finalmente se calienta hasta llevar a la concentración de 68 º Brix.
- Repostero: La leche, el bicarbonato y el azúcar se concentran en la paila hasta los 72 º Brix.
Tipos y variedades
En el mercado (principalmente en Uruguay y Argentina) se conocen distintos tipos y variedades de dulce de leche:
- Familiar, tradicional o clásico: su característica principal es la brillantez y liga. Su utilización es muy variada, yendo desde el acompañamiento (untado) sobre rebanadas de pan solo o con manteca hasta pasteles, helados, alfajores, "cañoncitos" de hojaldre rellenos con dulce de leche, "facturas" (nombre que en Argentina se les da a los bollos), caramelos (tradicionalmente muy pegajosos) y otros postres.
- Repostero o de repostería: es más concentrado, de aspecto opaco y con corte. Puede llevar substancias vegetales que aumenten su consistencia. Es utilizado principalmente en pasteles y tortas.
- Para helados: es de uso industrial, de aspecto similar al familiar, pero con más color, brillo y sabor.
- Otras variedades del dulce de leche incluyen el dulce de leche dietético y el mixto (combinado con otros elementos).
En las versiones mexicanas se encuentran 3 variedades de cajeta:
- Cajeta quemada (es la presentación natural de este dulce).
- Envinada (con un ligero porcentaje de alcohol en su preparacin tiene un sabor envinado).
- Cajeta de vainilla (que en su preparación se incluye la vainilla).
Código Alimentario
El Código Alimentario Argentino (en el capítulo VIII, Lácteos) estable que:
- El dulce de leche deberá responder a las siguientes características:
- Consistencia sirupuosa, textura lisa, suave y uniforme; sin cristales perceptiables organolépticamente.
- También podrá presentarse:
- En forma de tabletas.
- Con consistencia semisólida.
- Parcialmente cristalizado (pero con una humedad que no supere el 15 % m/m).
- Presentará al microscopio una distribución razonablemente homogénea de los glóbulos grasos.
- La cantidad de agua no podrá superar el 30 % m/m.
- La cantidad de sólidos totales de la lecha deberá ser de al menos 24,0 % m/m.
- Deberá contener al menos un 6,0 % m/m de grasa de leche.
- Deberá dejar como máximo un 2,0 % m/m de cenizas (a 500-550 ºC).
- Estar libre de aureus coagulasa positiva (ausencia en 0,1 g).
- Estar libre de hongos y levaduras (presencia menor a 100 UFC/g).
- Estará permitido en su elaboración:
- La neutralización parcial de la acidez propia, a partir de la incorporación de alcalinizantes permitidos.
- La substitución parcial de hasta un 40 % de la azúcar blanca por otros edulcorantes nutritivos permitidos.
- La hidrólisis parcial de la glucosa por acción de la encima lactasa (sin declaración en el rotulado).
- El agregado de substancias aromatizantes (naturales o sintéticas) autorizadas excepto aromas a:
- Dulce de leche.
- Leche.
- Crema de leche.
- El agregado de ácido sórbico (o su equivalente de sorbato de potasio o potasio hasta un máximo de 600 mg st/kg sc (600 ppm).
- Estará prohibido en su elaboración:
De repostería
Según el C.A.A., un Dulce de lecha de Repostería o Dulce de leche para Pastelería, al producto elaborado de misma forma al Dulce de leche pero con el agregado de hasta un 2,0 % m/m de estabilizantes, espesantes y/o gelificantes autorizados.
Rotulación
- Deberá rotularse, con letras de igual tamaño, realce y visibilidad como Dulce de leche, (si corresponde Dulce de leche para Pastelería, Dulce de leche Pastelero, Dulce de lecha de Repostería, Dulce de lecha para Repostería o Dulce de lecha Repostero) en el cuerpo del envase.
- Si incorporan colorantes permitidos para el producto y estén destinados a la producción de helados se denominará Dulce de leche para Heladería o Dulce de leche Heladero.
- Cuando se utilicen los aromatizantes permitidos para este producto deberá incluir con caracteres visibles la leyenda Con aromatizantes permitidos o nombrarlos.
- Cuando se utilice el conservante permitido para este producto deberá incluir con caracteres visibles la leyenda Con conservante permitido o nombrarlo. Deberá indicarse también la composición química porcentual aproximada.
- Cuando se utilicen los los estabilizantes permitidos para el dulce de leche de repostería deberá incluir con caracteres visibles la leyenda Con estabilizante permitido o nombrarlo. Deberá indicarse también la composición química porcentual aproximada.
- Cuando no incorpore almidones o almidones modificados podrá agregarse a la denominación Sin almidón o Sin fécula.
Clasificación
- Si contiene una determinada cantidad de materia grasa se lo califica como con Crema.
- Si no tiene agregados puede calificárselo como sin agregados.
- Deberá calificarse como con agregados al que contienga maní, cacao, chocolate, almendra, frutas secas, cereales y/u otros productos alimenticios solos o mezclados; o también que hayan sido adicionados aditivos permitidos. En este caso se le agregará a la denominación con seguido del o los productos, o en su defecto podrá calificarse como Mixto.
Origen
Existen diversos relatos en relación al origen del dulce de leche, variando según el país. Su origen real, sin embargo, se desconoce ya que muchos de los países donde se lo produce se atribuyen su invención.
Leyenda argentina rosista
En Argentina existe un relato popular sobre su origen, aunque legendario. Se cuenta que alrededor del año 1829 se reunirían un día Juan Manuel de Rosas y su enemigo político, Juan Lavalle, en la estancia de Rosas en Cañuelas, a las afueras de Buenos Aires para firmar un pacto de paz.
Lavalle fue el primero en llegar y, fatigado, se recostó sobre el catre de Rosas, quedando dormido. La criada de Rosas, mientras hervía leche con azúcar (preparación conocida en esa época como "lechada") para el mate de la tarde, se encontró con Lavalle durmiendo sobre el catre de su patrón. Ella lo consideró una insolencia y fue a dar aviso a los guardias. Poco tiempo más tarde arribó Rosas, quien no se enfadó con Lavalle y pidió a la criada el mate con leche.
Ésta recordó en ese momento que había abandonado la leche con azúcar al fuego, dejándola calentar durante un largo tiempo. Al regresar a buscar la lechada, la criada se encontró con una sustancia espesa y amarronada. Su sabor agradó a Rosas, y se cuenta que compartió el dulce con Lavalle mientras discutían los puntos del pacto, dando así un origen accidental al dulce de leche.
Véase también
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